El antiguo Mercado Principal de Mérida y sus alrededores : relaciones étnicas y sociales en torno a un cronotopo urbano

Abstract

Este estudio trata sobre los procesos de cambio en las relaciones entre los grupos étnicos y sociales ubicados en torno al antiguo Mercado Principal de la ciudad de Mérida y sus alrededores. En el pasado, este espacio urbano no solo tenía una función económica, sino que constituyó un espacio de articulación de diversos elementos sociales, históricos e identitarios. Argumentamos que su destrucción intencional no fue un hecho local y fortuito, sino la culminación de una larga historia que involucró procesos y fuerzas de mayor escala como la globalización y la modernización. Esto produjo una reconfiguración de las relaciones económicas y sociales que tuvo como consecuencia la segregación urbana de los diferentes grupos étnicos y sociales que hoy habitan la zona (criollos, árabes, chinos y otavaleños), articulados ahora fundamentalmente en torno al intercambio económico. Se concluye que este espacio urbano se encuentra cargado de imágenes y representaciones que permiten conceptualizarlo como un cronotopo, un espacio de significación tan importante que pudo sobrevivir y transformarse en la memoria colectiva aún después de su destrucción. Las imágenes de consenso en el pasado y de conflicto en el presente revelan tensiones entre evocación y realidad. Esta tensión podría ser producto del conflicto entre la sociedad criolla, que crea y difunde una imagen ideal del pasado, con la realidad compleja del presente, en la que dicho espacio debe ser compartido con otros grupos subalternos.