Tratamiento de efluentes de la industria de cromado por electrodiálisis

Abstract

La industria de cromado por su naturaleza química y eléctrica es una fuente importante de generación de todo tipo de residuos, tanto sólidos como líquidos y gaseosos. Las aguas residuales de este tipo de industria representan un peligro importante al ambiente ya que están constituidas principalmente por Cr (VI) el cual, como bien es sabido, es un contaminante cancerígeno, no biodegradable y altamente tóxico. Por tal motivo se hace indispensable el tratamiento de los efluentes generados por estas industrias con el fin de lograr que cumplan con las normativas ambientales establecidas para evitar los efectos adversos que tiene la descarga directa de estas aguas sobre ríos, lagos, redes cloacales, etc. En este sentido, se estudió la eficiencia de la electrodiálisis en el tratamiento de los efluentes de agua derivados de los baños de cromo de la industria de cromado. Para ello se analizaron, en principio, muestras de agua sintética de cromo para determinar las variables de operación óptimas del sistema, encontrándose que los mejores porcentajes de extracción se alcanzaron aplicando 20V y un flujo de 100 L/h. Bajo la aplicación de estas variables se alcanzaron altos porcentajes de extracción en un corto período de tiempo con un menor consumo de energía. Una vez establecidas las variables de operación se sometieron las muestras de agua residual a electrodiálisis y se analizaron aplicando la espectroscopia de absorción atómica en llama. Se determinó que la técnica aplicada permite reducir la concentración de cromo por debajo de la concentración establecida en el Decreto 883 de la Ley Penal del ambiente (concentración de cromo total, máxima permitida: 2 mg/l) lo que se traduce en un beneficio para el ecosistema considerando los efectos que tienen el Cr (VI) sobre el mismo. Además, se determinó que es posible recuperar el cromo que se pierde en las aguas residuales de los baños de cromado, recirculándolo desde el tanque de concentrado del proceso de electrodiálisis hacia los baños de cromado. La técnica de tratamiento permite preconcentrar la solución antes de ser recirculada, por lo que se maneja menos volúmenes de recirculado con mayor concentración.