El reparto del resguardo indígena de Tabay, 1837
Resumen
La motivación inicial para realización de este trabajo es el interés por
conocer, a la vez que contribuir con el conocimiento de la historia de los pueblos
indígenas luego del contacto indo-hispano y especialmente durante el período
colonial. De cierta forma el tema indígena fue tempranamente relegado de la
historiografía nacional, imponiéndose la idea de que la gran variedad de
poblaciones indígenas habían sido “borradas” o sustituidas por una
homogeneidad mestiza. La investigación se fundamenta en una revisión bibliográfica, hemerográfica
y documental sobre el tema. Al iniciar la pesquisa, tratando de hallar una veta
por donde abordar este estudio, se visitó en primer lugar la Biblioteca Nacional
“Biblioteca Febres Cordero”2, donde reposan algunos documentos sueltos del
período colonial, de estos muy pocos se refieren a los indígenas. No obstante,
allí mismo se encuentra la Colección Ciudades de Venezuela3, conjunto de
documentos relativos a las Visitas que funcionarios de la Real Audiencia de
Santa Fe realizaron a los pueblos de la Provincia Mérida desde finales del siglo
XVI hasta la sexta década del XVII. La información contenida en ellos fue
relevante para la elaboración del segundo capítulo de este trabajo.
Los resultados de esta investigación se presentan en tres capítulos:
El primer capítulo se subdivide en tres acápites claramente diferenciados
pero estrechamente relacionados, como cabe suponer en este tipo de
investigación histórica. En el primero se trata la formación de los pueblos de
indios, debido a que fue a partir de allí que se otorgaron las tierras comunales de
Resguardo; el segundo acápite aborda el estudio del Resguardo en la Nueva
Granada, sus características y fundamentos, así como el interés por parte de la Corona española en legislar para proteger a los indígenas y a sus tierras25. En el
tercero, se estudian las leyes republicanas para la disolución de los Resguardos,
prestando atención especial a las leyes nacionales y locales que tuvieron
aplicación en este reparto.
El segundo capítulo trata específicamente sobre el origen y la evolución
histórica del Resguardo de Tabay desde su instauración a finales del siglo XVI
hasta los albores del siglo XIX. En este capítulo se muestran algunos aportes que
modestamente podemos señalar como importantes para la comprensión de ese
proceso, tales como la reconstrucción y ubicación sobre el mapa de los linderos
aproximados del Resguardo original a partir de dos de sus límites, a saber: la
quebrada Mucuy y el río Chama; de igual manera destaca la descripción del
traslado del pueblo y Resguardo que se hizo en 1696, lo que le da un carácter
distintivo a este reparto específicamente y permite entrever que las tierras que se
dividieron en el siglo XIX, si bien correspondían legalmente a sus ocupantes, no
fueron las que originalmente se otorgaron a los indígenas de Tabay.
El tercer capítulo se centra en el estudio detallado del proceso de repartición
de las tierras del Resguardo de Tabay, el cual se llevó a cabo entre los meses de
julio a noviembre de 1837, con él se cierra definitivamente el período de
propiedad comunal de la tierra en esta localidad; además, este capítulo se
complementa con la descripción y análisis de diversas situaciones en las que
estuvieron involucrados algunos de los indígenas adjudicatarios.
Para terminar, queremos señalar que con esta investigación tratamos de
dilucidar sólo un aspecto puntual de esta historia que aún está en construcción,
en la seguridad de que más adelante se podrán realizar nuevos estudios desde
otras perspectivas e incluso desde la misma, en la medida en que vayan
apareciendo nuevas fuentes para el análisis.