Evaluación de la operación del sistema de riego de Tocuyo La Costa y fijación de bases operacionales a fin de mejorar el uso del recurso agua

Abstract

En el sistema de riego del Tocuyo La Costa, en los meses de abril y mayo, se hizo un trabajo de investigación sobre el funcionamiento y ope ración del mismo, con el objetivo de cuantificar perdidas, desperdicios de agua y analizar su disponibilidad y demandas, formulando un plan de riegos expresado en reglas de operación que permitan mejorar el uso del recurso agua a nivel de sistema, y determinar el manejo del agua apropiado a nivel de predio, con el fin de regular la humedad en el suelo y aumentar la produc tividad del cultivo del coco. Se hizo un diagnostico de la situación general del sistema de riego, que incluyo un recorrido por este, construcción y muestreo de pozos de observación de la napa freática, muestreo de suelo y medición de caudales en díferentes puntos de la red de canales. Se usó un modelo de simulación de drenaje, para estimar los niveles freaticos y determinar su influencia tanto positiva como negativa en el desarrollo del cultivo; se siguió el procedimiento propuesto por Aguirre y Norero (1982). Como se tenía información sobre escurrimientos al embalse, estos se generaron con un modelo de simulacion hidrológica y se calibró con información proporcionada por el M.A.R.N.R. Se generaron 2 trazas sinteticas de 25 años en un modelo de simulación es tocástica autoregresivo, y se simuló el movimiento del embalse con uno y dos riegos al año, con una demanda por riego de 19.278 Hm3 Y una demanda para uso urbano de 200 l/s. Los resultados indican que el estado de conservación de las obras del sistema de riego no es el adecuado, trayendo como consecuencia problemas para la conducción del agua asi como para su distribución a los usuarios; el sistema de riego no se opera de acuerdo a como fue diseñado, falta una planificacion del riego y control del agua en los canales, su distribucion no se ajusta a las demandas del cultivo, no siendo, además, equitativa ni flexi ble. La operación del embalse es muy restrictiva para el riego y sobreprotege al uso urbano, por lo que se desperdicia mucha agua, que podria utilizarse para aumentar la superficie bajo riego y por ende el beneficio de

la región; :tal como se aplica el riego, este no garantiza la regulación de la humedad en el suelo en forma adecuada, por lo que el cultivo sufre por se quía y por exceso de humedad afectando sustancialmente su productividad. Para mejorar la distribución del agua, es necesario operar el sistema de acuerdo a como fue diseñado, controlando los tirantes con las com puertas automaticas AMIL y estableciendo un programa de orden de riegos por canal. Las perdidas de conducción resultaron estar en un rango aceptable, pues la eficiencia de conduccion de la red de riego es de 68.41%. Con el fin de mejorar el manejo del riego a nivel parcelario, se propone utilizar como referencia el nivel freatico, regando de tal forma, que el nivel frea tico no suba mas de 60 cm y no baje mas de 135 cm de la superficie del terreno. Aunque el sistema de riego fue proyectado para regar por superficie, las particulares condiciones edáficas y geohidrologicas del area, lo transforman en una subirrigacion informal, ya que los productores aplican grandes volúmenes de agua elevando los niveles freaticos, satisfaciendo gran par. te de las demandas evapotranspiratorias del cultivo, durante el período de sequía. Los metodos convencionales para calcular la eficiencia parcelaria de riego no son pertinentes, pues parte del agua percolada debe considerar se como agua útil. Dadas las características hidráulicas y agrícolas del sistema, y la escasa participación que en la administraci6n del mismo tienen los organismos públicos, es conveniente responsabilizar de la operación y conservacion a una junta de usuarios.