Influencia de algunas prácticas de manejo sobre la fertilidad de las sabanas

Abstract

En una Sabana del Jardín Botánico de la UNELLEZ, se estudió la descomposición de partes aéreas y subterráneas de Panicum maximun, en seis parcelas sometidas a diferentes tratamientos: cortes cada 30 ó 60 días, con fertilización o sin ella, a fin de establecer la influencia de esas prácticas sobre la fertilidad. Se midió con el método "bolsas de malla", las cuales se extraían cada 1 o 2 meses determinándose el peso seco y el contenido de N, P, K, Ca y Mg del material restante. Para corroborar el efecto del corte se determinó en el suelo, las concentraciones iniciales y finales de N03 y NH4, amonificación y nitrificación en los días próximos, con incubaciones in situ. Además, la respiración edáfica empleando NaOH sólido como fijador. La Descomposición en aéreas mostró pocas distinciones en su patrón en las seis parcelas: Una fase rápida en las primeras semanas, otra de menor intensidad hasta Septiembre u Octubre y fluctuaciones muy pequeñas después, coincidiendo las dos primeras con la estación lluviosa y la tercera con la seca. Además registró diferencias en las magnitudes, siendo mayor en las parcelas cortadas. El patrón en las porciones subterráneas presentó escasas diferencias en Bl - B2 - Cl - C2 donde ocurrió un ascenso inicial, la fase de declinación con intensidades variables y a veces pequeños incrementos. En A1- A2, presentó fluctuaciones marcadas que ponen en evidencia las consecuencias del corte. Como en las aéreas, la intensidad es mayor en A1 - A2 Y menor en C1 - C2 presentándose al final: 46-44-65 y 66,5% del material inicial. En las partes aéreas, el N y K declinan los primeros meses y luego permanecen casi constantes, el Mg se incrementó primero, declinó por 2-4 meses y se estabilizó; el Ca en B1-B2 sufrió un ascenso inicial, luego descendió; en las otras desciende de una vez; el P tuvo comportamiento diferente en A2-C2 y el resto ya que registró ascensos, descensos y fases de estabilización. Los macroelementos tienen patrón estacional: períodos de declinación en la época lluviosa y de inmovilización en la seca. En las porciones subterráneas, el patrón del N fue similar en B2-Cl, diferente en el resto, sólo en común el incremento inicial, la fase de declinación y los 2 o 3 picos .. El Ca reportó escasas distinciones entre las parcelas, registrándose una fase de deflexión y picos que difieren en número y mes de ocurrencia. El Mg presentó patrón parecido en C1-C2-A2-B2 con fluctuaciones y pocas fases de estabilización. El P no siguió el mismo patrón, sólo semejanzas en la declinación inicial y los picos. El K registró patrón similar en A1-Cl y con el resto lo común es el aumento inicial, la fase de deflexión y los picos. El orden de las concentraciones fue: Mg > K > N > Ca > P. Las fases de deflexión son atribuibles al lavado y/o catabolismo, los incrementos a la mayor captura por organismos y la estabilización a la incorporación a los tejidos. Las concentraciones de NH4 y N03 en el suelo antes del corte eran parecidas, uno o dos días después son mayores las de NH4, luego las de N03. Las concentraciones finales de NH4 no se detectaron en la mayoría de las observaciones, la amonificación es escasa al alejarse del corte. La nitrificación fue positiva y ascendió después del corte. Los valores más altos de respiración edáfica (569 mg de CO2/m2 h) se observaron el día siguiente al corte, luego descendieron poniendo de manifiesto el incremento de la actividad saprófaga en las cercanías al tratamiento. El aumento en las cantidades liberadas de N, P, K, Ca y Mg, los cambios en el patrón de descomposición de las porciones subterráneas, el incremento de las concentraciones de NH4, N03 y la respiración edáfica permiten concluir que el corte cada 30 días es más recomendable. No obstante, esa liberación de nutrientes debe estar coordinada con el crecimiento activo de las plantas para aminorar las pérdidas. Sólo en las observaciones iniciales se detectaron efectos positivos del fertilizante químico, lo que no justifica la inversión y si agregamos, el aumento de los costos y los problemas ecológicos causados por su uso, no quedan dudas sobre la conveniencia de seleccionar el corte para el manejo de las sabanas, teniendo como gran objetivo incrementar la fertilidad.