Crustáceos decápodos del canal de entrada de la laguna de Punta de Piedras, isla de Margarita, Venezuela

Abstract

Las lagunas litorales o marino costeras, son ecosistemas estuarinos de gran importancia para el mantenimiento de la biodi versidad costera, así como por la gama de servicios ecosistémicos que ofrecen al ser humano. Venezuela, en el sureste del mar Caribe, cuenta con al menos 59 de estos ecosistemas, siendo el sistema litoral de la laguna de Punta de Piedras, en la isla de Margarita, uno de los menos estudiados en cuanto a su fauna marina. Debido a los vacíos de información existentes sobre la biodiversidad y a las diferentes amenazas antropogénicas presentes en este ecosistema, fue realizado un inventario de los crustáceos decápodos, mediante muestreos manuales (salabardos, bomba de succión tipo yabby y chinchorros playeros), durante 15 meses, entre mayo de 2007 y julio de 2008. Fueron capturados 422 individuos pertenecientes a 13 familias, 31 géneros y 41 especies. Los cangrejos (infraorden Brachyura) representaron el 84,12% del total de ejemplares analizados, siendo Panopeus occidentalis (Panopeidae) y Omalacantha bicornuta (Mithracidae), las especies con mayor ocurrencia durante los muestreos. Entre los camarones, la especie con mayor ocurrencia fue Synalpheus cf. brevicarpus (Alpheidae). El género con el mayor número de especies (cuatro especies) fue Alpheus (Alpheidae), mientras que otros 19 géneros estuvieron representados por una especie. La mayor ocurrencia de especies (26) durante los muestreos fue en las raíces del mangle rojo Rhizophora mangle y en praderas del pasto marino Thalassia testudinum (13 especies). Si bien todas las especies registradas en este sistema lagunar ya han sido señaladas para otros ecosistemas de la isla de Margarita y costas de Venezuela, destaca la importancia de una riqueza de especies elevada, con especies crípticas o poco frecuentes, en comparación con otros sistemas similares, a pesar de las múltiples amenazas registradas, como la contaminación por aguas servidas, presencia de residuos sólidos orgánicos e inorgánicos, deforestación de manglares y especies introducidas. Estos resultados demuestran la necesidad urgente de proteger de forma más efectiva este complejo marino costero.

Coastal or marine coastal lagoons are estuarine ecosystems of great importance for the maintenance of coastal biodiversity, as well as for the range of ecosystem services they offer to humans. Venezuela, in the Southeast of the Caribbean Sea, has at least 59 of these ecosystems, with the coastal system of the Punta de Piedras Lagoon, on Margarita Island, being one of the least studied in terms of its marine fauna. Due to the existing information gaps on biodiversity and the different an-thropogenic threats present in this ecosystem, an inventory of decapod crustaceans was carried out using manual sampling (hand nets, “yabby” type suction pump and beach nets), for 15 months, between May 2007 and July 2008. 422 individuals belonging to 13 families, 31 genera and 41 species were captured. Crabs (infraorder Brachyura) represented 84.12% of the total specimens analyzed, with Panopeus occidentalis (Panopeidae) and Omalacantha bicornuta (Mithracidae) being the species with the highest occurrence during the sampling. Among shrimp, the species with the highest occurrence was Syn-alpheus cf. brevicarpus (Alpheidae). The genus with the greatest number of species (four species) was Alpheus (Alpheidae), while 19 other genera were represented by one species. The highest occurrence of species (26) during the sampling was in the roots of the red mangrove Rhizophora mangle and seagrass meadows Thalassia testudinum (13 species). Although all the species recorded in this lagoon system have already been identified for other ecosystems on Margarita Island and the coasts of Venezuela, the importance of a high species richness stands out, with cryptic or rare species, compared to other similar systems, despite the multiple threats recorded, such as pollution by wastewater, presence of organic and inorganic solid waste, deforestation of mangroves and introduced species. These results demonstrate the urgent need to more effec-tively protect this coastal marine complex.