El comportamiento predador en el género Belminus: implicaciones para la subfamilia Triatominae

Abstract

Los insectos de la subfamilia Triatominae son ampliamente reconocidos por su papel como vectores del parásito Trypanosoma cruzi, agente etiológico de la enfermedad de Chagas. La principal característica biológica que define a esta subfamilia, es su obligado comportamiento hematofágico. Sin embargo, diversos trabajos en especies de Belminus vienen señalando de manera reiterada el hábito predador en este género. Debido a este peculiar comportamiento, el presente estudio se propuso como objetivos: i. Determinar en condiciones de laboratorio, algunos parámetros demográficos y reproductivos en B. ferroae alimentado con tres diferentes hospedadores (roedor, cucarachas y Rhodnius prolixus) y estimar el fltness' (ro) con cada uno, a fin de identificar el hospedador natural de esta especie; ii. Analizar la plasticidad fenotípica en B. ferroae relacionada con el hospedador, e incriminar por esta vía, el principal hospedador dentro de los domicilios con la técnica de la morfometría geométrica; iii. Ampliar el estudio morfológico de B.corredori, B. herreri y B. ferroae, a través del análisis del fenotipo antenal y del exocorión del huevo; iv. Probar la hipótesis que sugiere que las especies de Belminus podrían ser un linaje de Reduviidae en un estado temprano de adaptación a la hematofagia, esto a través de las reconstrucciones filogenéticas de la subfamilia con dos marcadores moleculares (28SD2 y el citocromo b) y el método de máxima verosimilitud. Los resultados de esta tesis revelan que los artrópodos (cucarachas), son los principales hospedadores naturales de B. ferroae, basados en un mayor fitness demográfico (ro) respecto a un hospedador vertebrado (roedor); además, se demuestra por primera vez la existencia de un Triatominae, sin un comportamiento hematofágico obligado. El análisis morfométrico de la variación en la conformación alar, permitió identificar un fenotipo relacionado con el hospedador e incriminar a las cucarachas como la principal fuente de alimento utilizada por B. ferroae dentro de los domicilios. Los estudios morfológicos también permitieron una apropiada reclasificación de los individuos a su especie y mostraron una mayor similaridad de estas especies con Triatomini, esto último mantiene correspondencia con los resultados del estudio filogenético. Ambos análisis filogenéticos fueron consistentes en recuperar al género Belminus anidado dentro de Triatominae. La tribu Bolboderini no fue recuperada con el marcador 28SD2. Finalmente, este trabajo señala el inconveniente taxonómico que representa la existencia en la subfamilia de una especie con un comportamiento principalmente predador y apunta hacia la necesidad de ampliar la definición de los Triatominae propuesta por Lent & Wygodzinsky (1979).

Triatominae are widely recognized for their role as vectors of the parasite Tlypanosoma cruzi, etiologic agent of Chagas disease. One of the main biological characteristics of this subfamily is their obligate haematophagous condition. However, several works in Belminus species showed the behavior predator of this genus. Due to this peculiar behaviour, the aims of this study were: i. To determine several demographic and reproductive parameters of B. ferroae fed on three different hosts (mice, cockroaches and Rhodnius prolixus) and relate B. ferroae fítness (as measured by rO) to the natural hosts; ii. Analyze plasticity phenotypic related to the host in B.ferroae and to incriminate the main host of B. ferroae inside the domiciles by means of the morphometric geometric technique; iii. Extend morphological analysis in B.corredori, B herreri and B. Ferroae, through antennal phenotype and the eggs study. Lastly, the hypothesis that suggests Belminus species as a Reduviidae lineage at an early stage of adaptation to haernatophagy was also tested, carrying out phylogenetics reconstructions with molecular data (28SD2 and cob b) and the maximum likelihood method. 'The present study revealed a higher demographic fítness related to the cockroach, supporting the idea that these arthropods are the main natural host of B. ferroae and showed for the fírst time the existence of a Triatominae species without obliged bloodsucking behavior. Morphometrics analyses of shape variation allowed to incriminate cockroaches like the main food source used by B. ferroae inside the domiciles. Morphological studies allowed appropriate reclassiücation of individuals to their putative species and higher similarity from this species with Triatomini. Both phylogenetics analyses were consistently recovered the Belminus genus as nested within Triatominae, but not for Bolboderini tribe. Finally, this work shows the taxonomic problem that represents the existence of a species with a mainly predator behavior in the subfamily and would point toward the need for a broader definition of the Triatominae proposed by Lent & Wygodzinsky (1979).