FIFA World Cup and corruption: an analysis by the Synthetic Control Method applied to the host countries from 2006 to 2014

Abstract

The exogenous impact on public expenditures and the short time frame for their execution, represented by investments and other expenses, required to host the FIFA World Cup, create a scenario more propitious for corrupt practices that are not properly monitored by society due to the enthusiasm generated by the preparations for the event. The objective of this study is to evaluate the effect of preparation for and realization of the World Cup in the host countries on the public perception of corruption in those countries. For this purpose, we employ the synthetic control method as described by Abadie, Diamond and Hainmueller (2010), who utilized the announcement of the host country as a shock to the Corruption Perception Index formulated by Transparency International. The host countries analyzed are Germany (2006), South Africa (2010) and Brazil (2014). The announcement of the host country was related to an increase in the perception of corruption in the countries analyzed, but this effect tended to wane as the event approached. The lower corruption perception evidenced by the method does not jibe with the scenario of corruption scandals that emerged after the event, mainly in South Africa and Brazil.

El impacto exógeno en los gastos públicos y el corto plazo para su ejecución, representado por las inversiones y otros gastos, requeridos para albergar la Copa Mundial de la FIFA, crean un escenario más propicio para prácticas corruptas que no son debidamente monitoreadas por la sociedad debido al entusiasmo generado por los preparativos del evento. El objetivo de este estudio es evaluar el efecto de la preparación y realización de la Copa del Mundo en los países anfitriones sobre la percepción pública de la corrupción en esos países. Para ello empleamos el método de control sintético descrito por Abadie, Diamond y Hainmueller (2010), quienes utilizaron el anuncio del país anfitrión como un shock al Índice de Percepción de la Corrupción formulado por Transparencia Internacional. Los países anfitriones analizados son Alemania (2006), Suráfrica (2010) y Brasil (2014). El anuncio del país anfitrión estuvo relacionado con un aumento en la percepción de corrupción en los países analizados, pero este efecto tendió a desvanecerse a medida que se acercaba el evento. La menor percepción de corrupción evidenciada por el método no concuerda con el escenario de escándalos de corrupción surgidos tras el hecho, principalmente en Suráfrica y Brasil.