Legacies and new obstacles for an inclusive water governance: the California experience

Abstract

Scholars from different political approaches argue that governance may harmonize antagonistic interests. However, governance’s concept is still imprecise, and it has been used in a contradictory way. This paper’s aim is to discuss governance limitations to overcome obstacles regarding land monopolization and water ‘commoditization’. Through California experience, this paper shows how historic legacies have reinforced changes in commodity market, narrowing the margin of maneuver of vulnerable households. Inclusive governance may be the best shot to reduce inequalities regarding water access, but it is not a magical solution. There is a long way to follow and political fights still must happen.

Los académicos de diferentes enfoques políticos sostienen que la gobernanza puede armonizar intereses antagónicos. Sin embargo, el concepto de gobernanza sigue siendo impreciso y se ha utilizado de forma contradictoria. El objetivo de este documento es discutir las limitaciones de la gobernanza para superar los obstáculos relacionados con la monopolización de la tierra y la “mercantilización” del agua. A través de la experiencia de California, este documento muestra cómo los legados históricos han reforzado los cambios en el mercado de productos básicos, reduciendo el margen de maniobra de los hogares vulnerables. La gobernanza inclusiva puede ser la mejor opción para reducir las desigualdades en el acceso al agua, pero no es una solución mágica. Queda un largo camino por recorrer y aún deben darse luchas políticas.