Circular-based economy and female entrepreneurship in rural tourism communities: a research agenda

Abstract

This study addresses the critical intersection of female entrepreneurship and the circular economy within rural communities, a topic that has received limited systematic attention in academic literature. Rural areas often present unique socioeconomic and demographic challenges, including limited social and economic interaction, which can hinder the growth and sustainability of businesses, particularly those led by women. While existing research has explored the broader relationship between entrepreneurship and sustainability, a significant gap remains in studies that specifically systematize the convergence of the circular economy and female entrepreneurship. To bridge this gap, a comprehensive theoretical review was conducted, drawing exclusively from a corpus of scientific articles on the subject. The results show three important findings. First, the principles of the circular economy—such as reducing, reusing, and recycling resources—are highly compatible with the tourism sector, especially in rural settings where sustainable practices can create unique value propositions. Second, the review identified several benefits and best practices of a circular tourism economy, highlighting how these models can enhance resource efficiency and foster local economic resilience. Finally, the study outlined the significant challenges that female entrepreneurs face in adopting these models, including access to capital, networks, and specialized knowledge. Building on these insights, this research also proposes a set of strategic recommendations, aimed at not only to offer new opportunities for female entrepreneurs in rural areas but also to contribute directly to the objectives outlined in the 2030 Agenda for Sustainable Development, particularly those focused on gender equality and responsible consumption and production.

Este estudio aborda la intersección crítica entre el emprendimiento femenino y la economía circular en las comunidades rurales, un tema que ha recibido poca atención sistemática en la literatura académica. Las zonas rurales suelen presentar retos socioeconómicos y demográficos únicos, entre ellos una interacción social y económica limitada, lo que puede obstaculizar el crecimiento y la sostenibilidad de las empresas, en particular las dirigidas por mujeres. Si bien las investigaciones existentes han explorado la relación más amplia entre el emprendimiento y la sostenibilidad, sigue existiendo una brecha significativa en los estudios que sistematizan específicamente la convergencia de la economía circular y el emprendimiento femenino. Para colmar esta laguna, se llevó a cabo una revisión teórica exhaustiva, basándose exclusivamente en un corpus de artículos científicos sobre el tema. Los resultados muestran tres conclusiones importantes. En primer lugar, los principios de la economía circular —como la reducción, la reutilización y el reciclaje de recursos— son muy compatibles con el sector turístico, especialmente en entornos rurales, donde las prácticas sostenibles pueden crear propuestas de valor únicas. En segundo lugar, la revisión identificó varios beneficios y mejores prácticas de una economía turística circular, destacando cómo estos modelos pueden mejorar la eficiencia de los recursos y fomentar la resiliencia económica local. Por último, el estudio describió los importantes retos a los que se enfrentan las mujeres empresarias a la hora de adoptar estos modelos, entre ellos el acceso al capital, las redes y los conocimientos especializados. A partir de estas conclusiones, la investigación también propone una serie de recomendaciones estratégicas, destinadas no solo a ofrecer nuevas oportunidades a las mujeres empresarias de las zonas rurales, sino también a contribuir directamente a los objetivos establecidos en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en particular los centrados en la igualdad de género y el consumo y la producción responsables.