Políticas públicas y equidad territorial en la distribución del gasto social

Abstract

La distribución del gasto social en América Latina ha reflejado históricas desigualdades territoriales que han limitado el acceso equitativo a derechos fundamentales como la educación, la salud y la protección social. A pesar de la descentralización, persistieron desequilibrios que limitaron el acceso a servicios básicos. El presente estudio tuvo como objetivo evaluar cómo las políticas públicas influyeron en la equidad territorial en la distribución del gasto social, a partir del análisis comparado de regiones con distintos niveles de inversión y cobertura en áreas clave. La investigación adoptó un enfoque mixto, con predominio del análisis cuantitativo. Se emplearon indicadores de gasto social per cápita, niveles de cobertura y desempeño institucional en distintos territorios, procesados mediante técnicas estadísticas como el análisis de conglomerados y regresión múltiple. Asimismo, se realizaron entrevistas semiestructuradas a funcionarios públicos y actores locales, con el fin de captar percepciones sobre los criterios de asignación presupuestaria y los desafíos en la implementación de las políticas. Los resultados evidenciaron la existencia de patrones de asignación que reprodujeron desigualdades regionales, así como una correlación entre baja inversión social y débil capacidad institucional en zonas periféricas. Se constató que las políticas públicas diseñadas sin enfoque territorial tendieron a beneficiar a regiones con mayores capacidades de gestión, en desmedro de las más vulnerables. Se concluyó que alcanzar la equidad territorial en el gasto social requiere más que una redistribución presupuestaria; demanda reformas estructurales que incorporen criterios de vulnerabilidad territorial, mecanismos participativos y fortalecimiento institucional en contextos rezagados.

The distribution of social spending in Latin America has reflected historical territorial inequalities that have limited equitable access to fundamental rights such as education, health, and social protection. Despite regulatory advances in decentralization and social justice, structural imbalances persisted that favored certain territories over others, widening gaps in human development. This study aimed to evaluate how public policies influenced territorial equity in the distribution of social spending, based on a comparative analysis of regions with different levels of investment and coverage in key areas. The research adopted a mixed approach, with a predominance of quantitative analysis. Indicators of per capita social spending, coverage levels, and institutional performance in different territories were processed using statistical techniques such as cluster analysis and multiple regression. Semi-structured interviews were also conducted with public officials and local stakeholders to capture perceptions about budget allocation criteria and challenges in policy implementation. The results revealed allocation patterns that reproduced regional inequalities, as well as a correlation between low social investment and weak institutional capacity in peripheral areas. It was found that public policies designed without a territorial focus tended to benefit regions with greater management capacities, to the detriment of the most vulnerable. It was concluded that achieving territorial equity in social spending requires more than budget redistribution; it demands structural reforms that incorporate territorial vulnerability criteria, participatory mechanisms, and institutional strengthening in lagging contexts.