El cuidado doméstico : imaginarios, formas y premisas morales que devienen en la construcción de las mujeres. (caso venezolano)

Abstract

Esta investigación profundiza en el trabajo del cuidado doméstico, una labor históricamente asignada al ámbito femenino, examinando críticamente sus diversas representaciones, las formas en que se manifiesta y las arraigadas premisas morales que han moldeado la identidad de las mujeres. El estudio busca develar la significativa contribución económica, social y cultural de este trabajo, a menudo no remunerado e invisibilizado. Se analiza cómo su naturalización, legitimada a través de diversas instituciones políticas, económicas, sociales y culturales, ha sido una fuente primordial de desigualdad social. Al repensar y conceptualizar las tareas de cuidado y reproducción, así como el papel central de las mujeres en ellas, esta tesis busca visibilizar el aporte fundamental que realizan al sistema económico y social, sentando las bases para una posible colectivización del cuidado. La investigación se enmarca en las robustas corrientes de la economía feminista y las críticas a la sociedad capitalista y patriarcal, sirviendo como una apuesta al movimiento de mujeres que busca construir alternativas al orden social imperante. En este sentido, se propone develar el imaginario social que se ha construido históricamente en torno al cuidado doméstico y a sus principales ejecutoras, las mujeres. Este imaginario, al controlar el cuerpo y la vida doméstica femenina, ha condicionado a las mujeres al trabajo gratuito de reproducción biológica y social. El análisis se enfoca específicamente en las formas en las que se presenta el trabajo de cuidado doméstico en el contexto venezolano, los discursos que operan en la esencialización de la participación femenina y su intrínseca relación con la reproducción de la vida y el sostenimiento de la economía. Para abordar estas cuestiones, la investigación emplea un enfoque metodológico híbrido que combina una exhaustiva revisión bibliográfica de trabajos sociológicos, antropológicos, filosóficos, jurídicos y etnohistóricos con un riguroso trabajo de campo cualitativo, específicamente una etnografía feminista. Este enfoque permite explorar preguntas fundamentales como: ¿Quiénes son las mujeres que ejercen este trabajo de cuidado? ¿Cómo se presenta este trabajo en la actualidad en Venezuela? ¿Es para ellas un trabajo que genera riqueza y valor? ¿Qué percepción tienen las mujeres sobre el cuidado de la vida y su propio rol en él? Y, crucialmente, ¿qué papel juegan los afectos en el trabajo de cuidados, una dimensión a menudo subestimada pero central? Los hallazgos de la investigación revelan que el trabajo de cuidado no remunerado persiste como una carga abrumadoramente predominante para las mujeres en sus hogares y comunidades en Venezuela. El estudio distingue y caracteriza diversas modalidades de cuidado remunerado que existen en el país, identificando a las trabajadoras domésticas por día o a destajo, las trabajadoras residenciales y un caso particular de cuidadoras en casas y edificios. En cada una de estas modalidades, se destacan las exigencias particulares, la constante invisibilización de tareas extras no pactadas y las tensiones que surgen de la falta de reconocimiento adecuado y de una remuneración justa. A pesar de los desafíos, la investigación subraya un hito significativo en la historia venezolana: la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela de 1999. Este marco legal, en su artículo 88, reconoce explícitamente el trabajo del hogar como una actividad económica que crea valor agregado y produce riqueza y bienestar social, otorgando además el derecho a la seguridad social a quienes lo ejercen. Aunque este reconocimiento formal representó un avance sin precedentes, el estudio muestra como el debate sobre la trascendencia productiva del trabajo de cuidado y su implicación en la redistribución y colectivización de las tareas aún no ha logrado posicionarse como epicentro de la agenda política venezolana. Este análisis integral no solo contribuye a una comprensión más profunda del trabajo de cuidado en su complejidad social, económica y afectiva, sino que también busca inspirar y fundamentar propuestas para su valorización, reconocimiento y, en última instancia, su justa redistribución en la sociedad. El estudio deja abiertas nuevas preguntas sobre cómo avanzar en esta dirección.

This research deeply examines domestic care work, a labor historically assigned to the female sphere. It critically scrutinizes its diverse representations, the ways it manifests, and the deeply rooted moral premises that have shaped women's identity. The study aims to unveil the significant economic, social, and cultural contribution of this work, which is often unpaid and rendered invisible. It analyzes how its naturalization, legitimized through various political, economic, social, and cultural institutions, has been a primary source of social inequality. By rethinking and conceptualizing care and reproductive tasks, as well as women's central role in them, this thesis seeks to highlight their fundamental contribution to the economic and social system, laying the groundwork for a potential collectivization of care. The investigation is framed within the robust currents of feminist economics and critiques of capitalist and patriarchal society, serving as a commitment to the women's movement that seeks to build alternatives to the prevailing social order. In this regard, it aims to reveal the social imaginary historically constructed around domestic care and its primary executors: women. This imaginary, by controlling the female body and domestic life, has conditioned women to unpaid labor for biological and social reproduction. The analysis specifically focuses on how domestic care work is presented in the Venezuelan context, the discourses that essentialize female participation, and its intrinsic relationship with the reproduction of life and the sustenance of the economy. To address these questions, the research employs a hybrid methodological approach combining an exhaustive bibliographic review of sociological, anthropological, philosophical, legal, and ethnohistorical works with rigorous qualitative fieldwork, specifically a feminist ethnography. This approach allows for the exploration of fundamental questions such as: Who are the women who perform this care work? How is this work presented in Venezuela today? Is it, for them, work that generates wealth and value? What perception do women have of life care and their own role in it? And, crucially, what role do affections play in care work, a dimension often underestimated yet central? The research findings reveal that unpaid care work persists as an overwhelmingly dominant burden for women in their homes and communities in Venezuela. The study distinguishes and characterizes various modalities of paid care that exist in the country, identifying daily or piece-rate domestic workers, residential workers, and a particular case of caregivers in homes and buildings. In each of these modalities, specific demands are highlighted, along with the constant invisibilization of extra, unagreed-upon tasks, and the tensions arising from a lack of adequate recognition and fair remuneration. Despite these challenges, the research underscores a significant milestone in Venezuelan history: the 1999 Constitution of the Bolivarian Republic of Venezuela. This legal framework, in its Article 88, explicitly recognizes household work as an economic activity that creates added value and produces wealth and social well-being, also granting the right to social security to those who perform it. Although this formal recognition represented an unprecedented advance, the study shows how the debate on the productive transcendence of care work and its implications for the redistribution and collectivization of tasks has not yet managed to position itself as the epicenter of the Venezuelan political agenda. This comprehensive analysis not only contributes to a deeper understanding of care work in its social, economic, and affective complexity but also seeks to inspire and underpin proposals for its valuation, recognition, and, ultimately, its fair redistribution in society. The study opens new questions about how to move forward in this direction.