Prácticas, Representaciones y Percepciones Geográficas en la Construcción y Organización del Espacio Colonial Merideño : (Siglo XVII)

Abstract

En el siglo XVII, Mérida recibió la visita del oidor de la Audiencia de Nueva Granada Alonso Vázquez de Cisneros, cuyo encargo radicaba en supervisar y controlar el estado del sistema de encomiendas del Corregimiento en torno a tres aspectos clave: trato, doctrina y poblamiento de los indígenas tributarios. La regulación de las situaciones de abuso físico y laboral, así como las deficiencias en el proceso de reducción y evangelización, pasaba por organizar el espacio geográfico merideño de acuerdo a un nuevo orden en el que se acatara la normativa jurídica del Estado colonial en materia de encomiendas sin desatender la productividad económica de la provincia. Sin embargo, la comisión de visita se vio influida por el imponente obstáculo de las particulares características morfológicas y climáticas que hacían de Mérida uno de los confines más remotos e inaccesibles de la Audiencia, así como por un contexto histórico cuyas condiciones sociales, políticas económicas y culturales marcaron su ritmo y desenvolvimiento. La presente, constituye una investigación histórico-documental de carácter analítico e interpretativo, enmarcada conceptualmente en los postulados de la geografía histórica, a partir de los cuales se pretende el estudio de las prácticas sociales, representaciones simbólicas y percepciones geográficas manifestadas en el proceso de construcción y organización del espacio colonial merideño en el contexto de la mencionada visita durante el ámbito temporal de los años 1619 y 1620, de cuya documentación institucional emanada se desprende un importante cúmulo de datos de especial relevancia en el estudio geohistórico y cultural del periodo colonial merideño.