Campos de petróleo y gas descubiertos en Venezuela a partir de 1883

Abstract

Este trabajo documenta la evolución histórica y el impacto de los métodos de exploración de hidrocarburos en Venezuela, desde el descubrimiento del primer pozo comercial en 1883 (Eureka) hasta el presente. Inicialmente impulsada por la identificación de filtraciones naturales superficiales (menes/rezumaderos) en estados como Táchira, Sucre y Zulia, la exploración progresó rápidamente de la geología de superficie y la teoría anticlinal a la aplicación de métodos geofísicos avanzados (gravimetría, sismografía y sísmica 2D/3D), culminando con la perforación de pozos exploratorios como método definitivo. El análisis estadístico de 352 campos descubiertos en 11 estados destaca un periodo de intensa actividad entre las décadas de 1920 y 1950, donde la profundidad promedio de los pozos exploratorios se incrementó en un 130 % (de 1.100 m a 2.859 m), resultando en un aumento del 540 % en el número de nuevos campos hallados. Geográficamente, la cuenca oriental alberga el 65 % de la población de campos de petróleo y gas del país, mientras que la cuenca del lago de Maracaibo concentra el 60 % del volumen de petróleo acumulado. El esfuerzo exploratorio subraya la relevancia de los reservorios mesozoicos, siendo las formaciones cretácicas, Querecual y La Luna, las principales rocas generadoras que sustentan la industria petrolera nacional.

This work documents the historical evolution and impact of hydrocarbon exploration methods in Venezuela, from the discovery of the first commercial well in 1883 (Eureka) to the present. Initially driven by the identification of natural surface seepages (oil seeps/rezumaderos) in states like Táchira, Sucre, and Zulia, exploration rapidly progressed from surface geology and the anticlinal theory to the application of advanced geophysical methods (gravimetry, seismography, and 2D/3D seismic), culminating in the drilling of exploratory wells as the definitive method. The statistical analysis of 352 discovered fields across 11 states highlights a period of intense activity between the 1920s and 1950s, during which the average depth of exploratory wells increased by 130% (from 1,100 m to 2,859 m), resulting in a 540% increase in the number of new fields discovered. Geographically, the Eastern Venezuela Basin (Cuenca Oriental) hosts 65% of the country’s oil and gas field population, while the Maracaibo Lake Basin concentrates 60% of the accumulated oil volume. The exploratory effort highlights the significance of Mesozoic reservoirs, with the Cretaceous formations of Querecual and La Luna serving as the primary source rocks that support the national oil industry.

Este trabalho documenta a evolução histórica e o impacto dos métodos de exploração de hidrocarbonetos na Venezuela, desde a descoberta do primeiro poço comercial em 1883 (Eureka) até o presente. Inicialmente impulsionada pela identificação de afloramentos naturais de superfície (exsudações de petróleo/rezumaderos) em estados como Táchira, Sucre e Zulia, a prospecção progrediu rapidamente da geologia de superfície e da teoria anticlinal para a aplicação de métodos geofísicos avançados (gravimetría, sismografía y sísmica 2D/3D), culminando com a perfuração de poços exploratórios como método definitivo. A análise estatística de 352 campos descobertos em 11 estados destaca um período de intensa atividade entre as décadas de 1920 e 1950, em que a profundidade média dos poços exploratórios aumentou em 130% (de 1.100 m para 2.859 m), resultando em um aumento de 540% no número de novos campos encontrados. Geograficamente, a Bacia Oriental da Venezuela (Cuenca Oriental) abriga 65% da população de campos de petróleo e gás do país, enquanto a Bacia do Lago de Maracaibo concentra 60% do volume de petróleo acumulado. O esforço exploratório ressalta a relevância dos reservatórios mesozoicos, sendo as formações cretáceas Querecual e La Luna as principais rochas geradoras que sustentam a indústria petrolífera nacional.