Metodología para la Selección de Prácticas de Control de Erosión Hídrica del Suelo y otros procesos de Degradación Asociados a Proyectos de Refinación de Petróleo, como Herramienta de Gestión Ambiental. Caso de estudio Refinería Amuay, Municipio Los Taques, estado Falcón-Venezuela

Abstract

El desarrollo económico y social del mundo depende en gran medida de proveer a la población alimentos, trabajo, tecnología y materias primas para la manufactura. Por lo cual es prudente considerar a una de las principales actividades económicas del mundo representada por la industria petrolera. Sin embargo, los procesos asociados a la extracción, producción y refinación del petróleo; conllevan un número importante de impactos ambientales, especialmente sobre el recurso suelo. En el caso especial de las refinerías su implantación involucra acciones capaces de acentuar procesos de erosión hídrica como cortes de laderas, deforestación, extracción de material de préstamo, así como construcción de infraestructura. A estas acciones se asocian riesgos de desestabilización de taludes, derrumbes, deslizamientos y contaminación de cursos de agua; resultando en incendios, explosiones, fugas químicas, además de lamentables pérdidas de vidas humanas. Sin dejar de lado las mermas económicas generadas por la paralización de una planta de esta índole. Por tal motivo, se resalta la importancia de desarrollar una metodología para la selección de prácticas de control de erosión hídrica de suelos en proyectos de refinación de petróleo que vaya de la mano con la gestión ambiental, considerando que esta clase de metodología existe para proyectos como la agricultura y la ganadería, pero no para escenarios de refinerías. La investigación plantea el desarrollo del estudio por etapas; la primera de ellas la identificación de los impactos ambientales sobre el recurso suelo y jerarquización de los mismos mediante la Matriz de evaluación rápida de impacto “RIAM”, además de la valoración de los riesgos tecnológicos asociados a la ocurrencia de dichos impactos. Seguidamente, el reconocimiento de las prácticas de control de erosión empleadas en proyectos de distinta naturaleza. A continuación, la consulta de la opinión de los expertos para el establecimiento de los factores de selección haciendo uso de una matriz de comparación por pares. Posteriormente, la evaluación de las prácticas apropiadas respecto a los factores de selección, a través de juicios de valor. Finalmente, la integración de todos los aspectos evaluados para el diseño de la metodología y su aplicación al caso de estudio de la refinería Amuay. Como resultado el análisis ambiental logró identificar ocho (8) impactos primaros negativos y quince (15) impactos secundarios, que obtuvieron según RIAM rangos –B y -C en su mayoría. En consecuencia, se tomó en cuenta los distintos escenarios a lo largo de la vida de los proyectos de refinación petrolera donde la erosión hídrica puede tener lugar y fueron propuestas prácticas de control de erosión desde las fases preventivas hasta aquellas donde se requiere mitigar y posteriormente supervisar su funcionamiento. Adicionalmente, el trabajo pudo establecer como factores condicionantes ante la selección de prácticas el tipo de suelo, clima y topografía; de tal manera que la metodología diseñada se adapte para cada proyecto especial de refinerías de petróleo sin discriminar el área donde el mismo se establezca. Por último, al aplicar la metodología al caso de estudio de la refinería Amuay fue posible corroborar las afectaciones sobre el recurso suelo asociadas a los procesos de erosión hídrica, identificados en la revisión ambiental de la investigación. Así pues, según los tipos de erosión hídrica detectada en las áreas de la Refinería Amuay se ajustaron las medidas más idóneas para el control de erosión en diques y taludes de acuerdo a los criterios relevantes según los expertos, destacando que los procesos de erosivos tipificados en la refinería logran ser atendidos con las prácticas propuestas dentro de la metodología diseñada. No obstante, se destaca que el éxito de la implementación de cualquier práctica dependerá de la participación de la empresa o institución, comenzando por el personal que hace vida dentro de ella, seguido de la gerencia encargada de la supervisión ambiental y monitoreo.