Sobre la confusión actual acerca del origen del término hidrogel

Abstract

Los hidrogeles son materiales que han ganado un espacio importante en muchas actividades del quehacer humano, como por ejemplo en la remediación de aguas y suelos, en aplicaciones agrícolas para liberación controlada de agroquímicos y, especialmente, en el campo biomédico. Sus aplicaciones en este último sector incluyen desde la liberación controlada de fármacos hasta su empleo como andamiajes para el crecimiento de células. Sin embargo, a pesar de todos los avances experimentados por estos materiales en los últimos años, el origen del término “hidrogel” aparece errónea o muy confusamente reportado en la literatura relacionada al tema, especialmente en los trabajos más recientes. En este artículo se presentan los resultados de una investigación bibliográfica realizada con el objetivo de aclarar en lo posible este asunto, obteniendo evidencia de que el término fue acuñado por el químico escocés Thomas Graham en el año 1864, junto a otros términos relacionados como alcogel, sulfagel, glicerogel, lo que sin duda permite considerar a Graham como el creador del término gel en un sentido algo similar al que se emplea actualmente.

On the current confusion about the origin of the hydrogel term. Hydrogels are materials that have gained an important place in many human activities, i.e., water and soil remediation, agricultural applications as the controlled release of agrochemicals, and especially in the biomedical field. Its applications in this sector include from the controlled release of drugs to its use as scaffolds for cell growth. However, despite all the advances experienced by these materials in recent years, the origin of the term "hydrogel" appears erroneously or very confusedly reported in the literature related to this topic, especially in the most recent works. This paper presents the results of a bibliographic research carried out with the aim of clarifying this issue as far as possible, obtaining evidence that the term was coined by Scottish chemist Thomas Graham in 1864, along with other related terms such as alcogel, sulphagel, glycerogel, which undoubtedly allows to consider Graham as the creator of the term gel in a sense somewhat similar to that currently used.