Estudio de comunidades bacterianas resistentes al mercurio que colonizan aguas subterráneas en el Callao, Estado Bolívar

Abstract

El sur de Venezuela presenta elevados niveles de contaminación por mercurio debido a la actividad de mineros artesanales del oro. En estudios anteriores, nuestro grupo evaluó el efecto de la contaminación mercurial sobre comunidades bacterianas que colonizan aguas superficiales. Sin embargo no se ha estudiado el efecto de esta contaminación sobre bacterias que colonizan agua., subterráneas. Con este fin se recolectaron muestras de aguas subterráneas profundas (134, 288 y 388m) provenientes de una mina de oro en la región de El Callao, Estado Bolívar. Los aislados bacterianos obtenidos se estudiaron en función de su resistencia al mercurio, metil-mercurio y a otros metales pesados (Cu+2, Ni+2, Zn+2 y Pb+2). Se evaluó igualmente la resistencia a varios antibióticos. Además se determinó la presencia del gen merA (que codifica para una mercurio reductasa, responsable de la resistencia a Hg) por PCR. Finalmente los aislados resistentes al mercurio se identificaron mediante técnicas bioquímicas y moleculares (análisis de la secuencia del gen ADNr 16S). A pesar de que en las muestras de aguas no se detectó la presencia de mercurio, se obtuvieron aislados HgR con una frecuencia entre 25% y 60% del total de los aislados obtenidos. Los resultados de las pruebas de resistencia a otros metales y a varios antibióticos revelaron que los aislados HgR presentan altos porcentajes de resistencia a los metales y antibióticos ensayados. El gen merA se pudo amplificar a partir del 78% de estos aislados. Las técnicas empleadas permitieran detectar la presencia de bacterias pertenecientes a los géneros, Pseudomonas, Acinetobacter, Micrococcus, Petrobacter, Caulobacter y Brevudimonas. Los resultas mostraron la existencia de una elevada diversidad de las comunidades bacterianas que colonizan de las aguas subterráneas de la mina Colombia. Finalmente, los resultados obtenidos en este estudio sugieren que la presencia de bacterias HgR en aguas subterráneas es producto de una contaminación de estos cuerpos de agua por aguas provenientes de las "lagunas de cola", altamente contaminadas con Hg, con una alta diversidad de bacterias resistentes al Hg, a diversos antibióticos y a otros metales. Esto ocurriría gracias a las inundaciones anuales y filtraciones.