Aproximación histórica al desarrollo hidroeléctrico en Venezuela (1988-1988) : caso: Complejo Hidroeléctrico Uribante-Caparo

Abstract

En los últimos años, a causa de las múltiples y diversas fallas experimentadas en el sector eléctrico en Venezuela se ha despertado un significativo interés por comprender la empresa eléctrica nacional, tanto en su estructura y funcionamiento, como en su evolución y desarrollo histórico. Sin embargo, cuando se busca información referente al tema, los estudios realizados en la materia son, fundamentalmente, en el área de la ingeniería, de electricidad, hidráulica, regulación eléctrica, descripción del servicio eléctrico, o sencillamente sobre estadísticas del mencionado sector. Es decir, estudios abocados a un reducido público profesional en la materia, expresado con un lenguaje técnico que imposibilita al venezolano común, comprender la evolución y trayectoria del servicio. En virtud de ello, con el presente trabajo de investigación se intenta una aproximación histórica, sin detenernos demasiado en tecnicismos, pero procurando abrir una línea de investigación en torno a la historia de esta estratégica empresa nacional, desde una perspectiva alejada del entramado puramente tecnológico, sino abordado desde un punto de vista histórico-social, manejando con un lenguaje sencillo que permita a las personas hacerse su propio criterio. A partir de ello, se intentará conocer la historia de la electricidad en Venezuela, desde una de las formas de generación de energía eléctrica, en este caso, por la fuerza del agua, en base a la hidroelectricidad, con énfasis en el estudio de una central en específico, la Central Hidroeléctrica Uribante-Caparo, proyecto éste objeto de controversias y problemáticas en la vida del sector eléctrico nacional, sobre todo en su proceso de construcción a lo largo de los últimos treinta años. Cabe destacar que lo procedimientos aplicados para el desarrollo de la investigación se basaron en el método histórico propio de la ciencia de Clío, a saber: 1) Arqueo de fuentes, 2) Acopio de datos, 3) Clasificación de la información obtenida, 4) Crítica interna y externa de las fuentes, 5) Análisis crítico, 6) Síntesis y construcción del discurso histórica, 7) Presentación de resultados. Esto último plasmado como investigación histórica en este modesto aporte historiográfico, materializado en esta Memoria de Grado. Así, pues, la exposición del trabajo fue organizado en tres capítulos; en el primer capítulo, se abordarán aspectos teórico-metodológicos, con el objeto de establecer los criterios básicos para el abordaje del objeto de estudio. En el segundo capítulo, se hará un breve recuento histórico de la Energía Eléctrica en el Mundo, de cómo fue el proceso de descubrimiento del fenómeno de la electricidad, sus primeros usos en laboratorios, así como la evolución de los estudios e inventos realizados para que este fenómeno se pudiera aprovechar como un servicio útil y necesario para millones de hogares e industrias, su progresiva propagación por el mundo, logrando beneficios para hacer la vida más fácil y cómoda a las personas, así como las formas más usadas y tradicionales de generar la electricidad, es decir, la termoeléctrica e hidroeléctrica, analizando sus problemas y soluciones en general. Seguidamente, en el tercer capítulo, se analizará el desarrollo del sector eléctrico venezolano y, particularmente, del Complejo Hidroeléctrico Uribante-Caparo. Se describirá, cronológicamente, los hechos más relevantes de la empresa eléctrica nacional desde sus inicios hasta 1988, es decir, desde la primera vez cuando se utilizó iluminación eléctrica en Venezuela, pasando por los avances más significativos que permitieron la expansión, electrificación, iluminación y consolidación del sistema eléctrico nacional, así como la prestación del servicio que benefició, en principio, a pocos quienes podían pagar por ello y luego, gracias a la intervención del Estado, junto a la empresa privada, a la planificación de este servicio logrando abarcar a la casi totalidad del territorio nacional. En dicho capítulo, también se hará una reconstrucción histórica de los hechos que dieron lugar al surgimiento del Complejo Uribante Caparo, proyecto planteado desde finales de los años 60’ del siglo anterior, cuando comenzaba a proyectarse, hasta construirse años después, terminando la primera etapa en el año 1987, la segunda etapa aun no construida, y la tercera no culminada desde sus comienzos hace mas de 25 años. Como se sabe, el complejo Hidroeléctrico Uribante Caparo es un proyecto ubicado en los Andes venezolanos, específicamente en la frontera entre los estados Táchira, Mérida y Barinas, el cual consta de tres presas, una alimenta a la otra de manera descendente, en forma de cascada. De las tres centrales, la primera se inauguró oficialmente en 1987, la segunda nunca se construyó, aunque ha existido la intención de iniciar su construcción. Sin embargo, el proyecto no se ha cerrado y la tercera tiene más de 25 años de construcción, pero hasta la actualidad no ha sido concluida, aunque sobran las promesas de concretar su pronta inauguración. En definitiva, se tratará de comprender lo relativo al proceso de construcción del primer desarrollo, la visión general de la construcción del tercero, así como sus implicaciones ambientales, económicas, políticas, sociales y tecnológicas en la región y en el sistema interconectado nacional.