Mesa Bolívar. Aspectos generales de población y veneración a la Virgen de la Candelaria

Abstract

El presente trabajo fue motivado por mi querencia al pueblo de Mesa Bolívar. Como nativa de dicho pueblo, sentí la necesidad de devolver a sus habitantes parte de su memoria y tradición a través de una Memoria de Grado que recogiera una síntesis general de más de dos siglos del devenir de la comunidad. Tratando de recabar no solamente lo escrito por cronistas y aficionados de la Historia, sino también las costumbres, anécdotas y tradiciones que nos han llegado por vía oral de generación en generación. Nuestra Memoria de Grado pretende entonces realizar un acercamiento a los aspectos generales de la población de Mesa Bolívar, capital de la Parroquia Mesa Bolívar del Municipio Antonio Pinto Salinas del Estado Mérida. Nuestras fuentes de información están constituidas por materiales diversos: entrevistas realizadas a pobladores, trabajos de cronistas e historiadores sobre la Parroquia y el pueblo de Mesa Bolívar, documentos del Archivo Parroquial y Archivo General del Estado Mérida Leyes y Resoluciones referidas a la entidad, mapas y croquis de la Alcaldía del Municipio, fotografías y las vivencias propias de quien escribe. 2 Se inscribe esta investigación en el ámbito de los estudios de Historia Regional y Local, que persiguen la comprensión, análisis y valoración de los procesos referidos a espacios interioranos de los países, entendiendo que dichas dinámicas obedecen a particularidades económicas, sociales y culturales propias. Estudios que en nuestro país han adelantado maestros como Arístides Medina Rubio, Germán Cardozo Galúe o Rutilio Ortega, y que cuentan en la Escuela de Historia de la Universidad de Los Andes con una importante tradición. Se divide el trabajo en dos partes: la primera trata de la ubicación geográfica, aspectos del clima, fauna y flora, jurisdicción político-administrativa, desarrollo de la población, aspectos de la salud y la educación, manifestaciones y organizaciones de difusión cultural, dinámica económica, origen y evolución general del poblado; y la segunda dedicada a la devoción de La Virgen de La Candelaria y sus manifestaciones particulares. Todo desde la perspectiva de la reconstrucción histórica y de la valoración en el contexto local y regional. Entre las limitaciones de nuestra investigación podemos mencionar la escasez de estudios dedicados al tema, así como la pérdida, desorganización y mal estado de muchos documentos de archivo. Siendo un reto la localización y sistematización de diversos documentos que nos permitan una mejor reconstrucción y análisis de la historia de la Parroquia Mesa Bolívar. En ese sentido concebimos nuestro trabajo como un primer acercamiento y contribución al problema en general, sin desconocer otros aportes parciales.