El proceso de organización espacial colonial en Los Andes merideños siglos XVI-XVIII

Abstract

A finales del siglo XV el continente “recién descubierto” entra a formar parte de la historia del Occidente. Comienza un proceso obligado de reorganización territorial y demográfico caracterizado por una guerra de conquista, la aventura fundacional, el ordenamiento territorial, la organización del poblamiento en función de la producción, la introducción de un imaginario social exógeno, la estratificación etno- social de la población y la creación de circuitos económicos de intercambio interregional y metropolitano. Así, una nueva realidad se comienza a gestar en el “nuevo” continente. En lo que respecta a los actuales Andes venezolanos, la segunda mitad del siglo XVI marca el comienzo de la ocupación hispana. Este hecho, como se ha señalado, rompe el hilo histórico que articulaba el desarrollo espacial de los pueblos autóctonos, y a su vez inicia un proceso largo y complejo de conformación espacial, fundamentado, casi exclusivamente, en los presupuestos culturales del pueblo que irrumpe. De esta manera, el Estado español empieza a recorrer los primeros pasos en su permanente preocupación por ocupar y ordenar el territorio recién conquistado y por organizar socialmente la producción en función de las necesidades del Imperio. Este proceso planificador se consolida en el periodo denominado colonial (s. XVI d.C. – s. XVIII d.C.) gracias a los distintos esfuerzos de la Corona. De ahí que se introducen las primeras instituciones y figuras jurídicas en las tierras “nuevas”: la encomienda, los pueblos de indios, el resguardo, el tributo, la composición, la confirmación, las mercedes de tierras, el concierto agrario y la mita urbana; las cuales, conjugando elementos prehispánicos y europeos, permiten configurar un nuevo tiempo.

In the aftermath of the 15th century the “newly discovered” continent comes to be part of Western history. That is the beginning of a forced process of land use planning and demographic reorganization characterized by a War of conquest, the foundational adventure, and by the organization of land and population subordinated to production, to the introduction of a foreign social construct, to ethnical and social stratification of people and to the creation of economic circuits for local and metropolitan trade. Thus, a new reality comes to take form in the “new” continent. However, the second half of the 16th century marks the beginning of the Spanish occupation of the Venezuelan Andes. This fact, as stated elsewhere, breaks the historical line that articulated the spatial development of the autochthonous peoples, and parallelly sparks the commencement of a long and complex process of spatial structuring, based, almost exclusively, on the cultural presuppositions of the invader. In this fashion, the Spanish State starts to take its first steps in its permeant concern of occupying and organizing the newly conquered lands, as well as socially arranging production in terms of its imperial needs. This planning process becomes firm and stable in what is commonly known as the colonial era (from the 16th century B.C –18th century B.C.) due to the endeavors of the Spanish Crown. The legal institutions and figures to govern land use stem therefrom: The encomienda, , the pueblos de indios, the resguardo, the tribute, the compositions, the confirmation, the mercedes de tierras, the concierto agrario and the urban Mit’a; which mix pre-Hispanic and European elements that allow shaping a new era