¿Es la orientación de la pendiente un factor modificador de la estructura florística en la alta montaña tropical andina?
Resumen
En el presente trabajo comparamos comunidades de páramo dominadas por Espeletia schultzii en laderas con orientación opuesta en dos exposiciones y durante las épocas seca y lluviosa. Instalamos 30 unidades muestrales aleatoriamente en laderas con exposición Este y Oeste. En cada unidad muestral realizamos un censo florístico y estimamos la cobertura específica mediante el método del cuadrado puntual. Se hicieron registros de temperatura y radiación en ambas orientaciones. En las diferentes situaciones (orientación y época), las especies dominantes son coincidentes: Espeletia schultzii, Hypericum laricifolium, Acaena cylindristachia y Orthachne erectifolia. La cobertura de especies leñosas es mayor en la ladera Oeste que en la Este, además de otras diferencias en la composición específica y la estructura florística. En la época húmeda hubo aumento del número de especies en ambas laderas: seis especies en la ladera Oeste y cinco en la Este. Además, hubo cambios en la cobertura de algunas especies, aunque la mayoría son perennes. Concluimos que la exposición y la estacionalidad son factores modificadores de la estructura florística de la vegetación del páramo. En consecuencia, estos efectos tienen importantes implicaciones en la definición de estrategias para el muestreo y conservación de los ecosistemas de páramo. We compared páramo communities dominated by Espeletia schultzii contrasting E and W facing slopes, and rainy and dry seasons. Thirty sampling units were randomly established at each orientation. We determined all species present in each sampling unit and estimated the cover of each species using the point intercept method. Additionally, temperature and radiation were recorded at each orientation. In all the different situations (orientations and seasons), four species were consistently dominant: Espeletia schultzii, Hypericum laricifolium, Acaena cylindristachia and Ortachne erectifolia. In addition to differences in species composition and floristic structure, woody species cover was larger at the W facing than at the E facing slope. Species number increased during the rainy season, six and five at the W and E facing slopes, respectively. In spite that most species are perennial, some changed their cover between seasons. We conclude that slope orientation and seasonality modify the floristic structure of the páramo vegetation. These effects should be considered when establishing sampling and conservation strategies for páramo ecosystems.