Origen y efectos de la sedimentación sobre las comunidades coralinas del Parque Nacional Morrocoy, Venezuela

Abstract

Las comunidades coralinas del Parque Nacional Morrocoy, al NO de Venezuela, estuvieron hasta antes de 1974sujetas al impacto de varios tipos de perturbaciones humanas, como consecuencia de un incontrolado incrementodel turismo y actividades relacionadas. En mayo 1974, el área fue decretada Parque Nacional por el gobierno.A pesar de todas las medidas proteccionistas implementadas, el deterioro de estos arrecifes se ha incrementadodesde entonces. Para cuantificar esta situación, se compararon varios parámetros estructurales en 4 arrecifesubicados en comunidades dañadas y sanas. Se calculó un índice de daño,el cual mide la proporción de coral muertoen todos los arrecifes. De todos los parámetros usados, el índice de daño fue el más sensible al deterioro de losarrecifes. El análisis de parámetros sedimentológicos y mineralógicos de muestra de sedimentos, provenientesde diferentes arrecifes, unido a imágenes del satélite LANDSAT, dieron evidencias de que la extensión y gradode deterioroactualenalgunos arrecifes, se debe principalmente, a aportes masivos de sedimento como resultadode procesos erosivos continentales en zonas ubicadas fuera de los límites del Parque.

Before 1974, the coral communitiesofthe National Park of Morrocoy,NW of Venezuela, were subjected toseveral man-made disturbances brought about by an uncontrolled increase in tourism and related activities. InMay, 1974, the area was decreed National Park by the government. Despite all the protective measures, the damagesuffered bysome reefs has increased since then. To quantify this situation several structural parameters of fourreefs with healthy and damaged comunities were compared. A damage index was calculated, which measuredthe proportion of coral mortality in all reefs. From all parameters, the damage index was the most sensitive tothe deterioration of the reefs. Sedimentological and mineralogical parameters from sediments samples ofdifferent reefstogether with the analysis of Landsat satellite images, suggested that the extent and degree of thepresent damage in the northern reefswere mainly due to high sedimentation inputs resulting from erosion of landoutside the boundaries of the Park.