Hormigas, aves, roedores como depredadores de semillas en un ecosistema semiárido andino de Venezuela

Abstract

Este trabajo pretende identificar los potenciales depredadores de semillas y evaluar su posible impacto, en el enclave semiárido de Lagunillas, estado Mérida-Venezuela. Comparamos la remoción de dos especies de semillas (Stenocereus griseus y Sesamum indicum) por parte de hormigas, aves y roedores, entre dos subunidades de vegetación (Espinar y Cardonal). También evaluamos la remoción por estos taxa entre el día y la noche, además de determinar las especies de hormigas implicadas. En cada subunidad establecimos estaciones de consumo en las que colocamos cápsulas de Petri con dispositivos de exclusión para hormigas y vertebrados (roedores o aves). Determinamos la remoción por diferencia entre el peso inicial y final. Analizamos estadísticamente los valores obtenidos como frecuencias de remoción total, parcial o ninguna. Realizamos los análisis según los parámetros taxa, subunidad, tipo de semilla, período diurno y nocturno. Ninguno de los taxa mostró preferencia de consumo entre S. griseus y S. indicum. No encontramos diferencias de consumo entre las subunidades de vegetación, con excepción de las aves, quienes removieron más semillas en el Cardonal que en el Espinar. Las hormigas mostraron mayor frecuencia de consumo que los vertebrados, mientras que entre estos no hubo diferencias. El consumo diurno de semillas por las hormigas fue mayor que el nocturno y las especies de hormigas fueron las mismas en ambos periodos.

This study pretend to identify the potential seed predators and evaluate their eventual impact in the semiarid pocket of Lagunillas, Mérida State, Venezuela. We compared the seed removal of two plant species (Stenocereus griseus and Sesamum indicum) by ants, birds and rodents, between two vegetation subunits (Espinar and Cardonal). We also compared the seed removal between day and night, identifying the ant species involved in the granivory activity. Seed removal was studied by placing feeding stations in each vegetation subunit. Petri dishes were placed at each station, one being accessible only for vertebrates (bird or rodents), and the other only for ants. At dawn and dusk we filled each Petri dish with 10 g of seeds, and the removal was determined by difference between initial and final weight. Statistically we analyze the results as frequencies of total removal, partial and none removal, and we compared them between seed species, taxa, day and night, and vegetation subunit. The taxa studied showed no seed preferences for S. griseus or S. indicum. Ants and rodents did not shown differences in consumption between the subunits; however, seed removed by birds in Cardonal was higher than in Espinar. Ants showed more consumption frequency than vertebrates, and they remove more seeds in daylight than at night. The ant species were the same in these two periods.