Distribución contrastante de un arbusto invasor neotropical Clidemia Hirta, en un bosque de dipterocarpaceas en Malasia

Abstract

Clidemia hirta es un arbusto invasor pantropical de la familia Melastomataceae, originario del trópico húmedo de América Central y del Sur, cuya distribución abarca desde el sur de México hasta Argentina, incluyendo a Venezuela. C. hirta se diferencia de otras plantas invasoras de la península Malaya por su habilidad de invadir tanto bosques primarios como bosques secundarios altos y perturbados antropogénicamente. Para determinar el estado en que este arbusto invasor se encuentra en las selvas húmedas primarias de dipterocarpaceas en Malasia, se estudiaron factores que limitan su distribución y abundancia tanto en su rango nativo como en un sitio donde es invasor en la Reserva Forestal de Pasoh, en Malasia. Además, caracteres de la planta que la convierten en invasora potencial, altura de la planta y daños por herbívoros, fueron medidos en Malasia, y en dos localidades en Venezuela, de donde es nativa. Este estudio determinó que la población de C. hirta de Pasoh está confinada principalmente a una banda estrecha en un gradiente de disponibilidad lumínica. La comparación entre las poblaciones nativas e invasoras revelan que el tamaño de la planta y los niveles de herbívoria fueron similares a los encontrados en las poblaciones de Venezuela.

Clidemia hirta, a pantropical invasive shrub of the family Melastomataceae, originates in humid tropical Central and South America, extending from southern Mexico to Argentina, including Venezuela. C. hirta is distinct among the many invasive plant species of the Malay Peninsula because of its ability to invade anthropogenically undisturbed primary and tall secondary forests. In order to gain insights into the conservation threat posed by this invasive shrub in intact Malaysian dipterocarp rainforests, factors known to limit the distribution and abundance of C. hirta in its native range were quantitatively assessed at an invasive site in Malaysia – the Pasoh Forest Reserve. Furthermore, plant characters often thought to convey invasive potential, plant size and herbivore damage levels, were assessed in Malaysia, and at two sites in Venezuela, where C. hirta is native. This study determined that the C. hirta population at Pasoh is largely confined to a narrow band of the light availability gradient. The comparison between native and invasive populations revealed that plant size and herbivory levels in Malaysia were similar to those found among Venezuelan populations.