Rainfall interception, runoff and deep drainage in a tropical pasture and a corn field, in Barinas, Venezuela

Abstract

Durante un período de dos años se midió a intervalos de 14 a 30 días, la precipitación total (Pt), la precipitación efectiva y el drenaje vertical a 120 cm, en una pastura permanente de pangola (Digitaria decumbens Stent) y en una parcela cultivada con maíz y dejada en barbecho el resto del año, sobre un suelo de la serie Barinas (Tropustalf óxico), en la región de sabanas de los Llanos Occidentales de Venezuela. En la parcela con maíz/barbecho también fue medida la escorrentía superficial. Los resultados se expresan como resultados de la Pt. La intercepción de las precipitaciones en la pastura llegó en promedio al 16,7 %, mientras que en el maíz/barbecho alcanzó el 13,5 %. El tlujo caulinar en el maíz fue del 5 %. La escorrentía superficial fue de apenas 2,1 %, en tanto que el drenaje totalizó el 26,6% bajo pasto y el 40,5 % en la parcela cultivada. Se discute el significado ecológico de estos valores para el balance hídrico de los respectivos ecosistemas, así como algunas consecuencias de la conversión de las sabanas originales en pasturas mejoradas y en cultivos anuales.

Incident rainfall, throughfall, and deep drainage were monitored for two years at fortnightly or monthly intervals, in a permanent meadow (Digitaria decumbens Stent) and a com/fallow plot, on a soil of thc Harinas series (Oxic tropustalj) , in thc seasonal savanna area of the Westem Vcnczuclan llanos. We also mcasurcd runoff in the corn/fallow plot. Results are cxprcsscd as per cent of incident rainfall. At mcadow, rainfall intcrccption attaincd a two year mean of 16.7% while the crop/fallow vegetation interccptcd 13.5 %. Stemtlow in com reached 5 %. Runoff scarcely attaincd 2.1 %, and dccp seepage totalized 26.6% undcr grass and 40.5% undcr corn and weeds. The ecological significance of these figures for thc water budgct of both agroecosystems is discussed, as well as certain consequcnccs of converting the natural savannas into managed grasslands and croplands.