Relaciones espaciales entre dos cactáceas globulares y dos arbustos mimosoides en un enclave semiárido tropical

Abstract

Evaluamos la relación espacial entre dos cactáceas globulares (Mammillaria mammillaris (L) Karsten and Melocactus schatzlii Till & Gruber) y dos arbustos mimosoideos (Acacia farnesiana (Willd.) L. and Prosopis julifora DC.) en dos hábitats (“cardonal” versus “espinar”) de un enclave semiárido de Los Andes venezolanos. Nuestros resultados muestran que ambas especies de cactáceas globulares crecen espacialmente asociadas a ambas especies de arbustos mimosoideos (principalmente en al cardonal estudiado). Estos resultados sugieren que la regeneración natural de ambas cactáceas probablemente es favorecida por la proximidad de estos arbustos (sensu síndrome “planta nodriza”). No obstante, la presencia de ambos cactus en espacios abiertos apunta a que la necesidad de una planta nodriza para su reclutamiento puede ser altamente facultativa. Este es el primer estudio que reporta asociaciones espaciales positivas entre cactáceas globulares y arbustos mimosoideos en los Andes del norte de Sudamérica. Al confirmar que ambos arbustos mimosoideos pueden influir la disposición espacial de cactáceas de forma globular, proporcionamos las bases para futuras investigaciones y presentamos información clave sobre el rol que juegan estos arbustos como plantas nodriza en Los Andes tropicales.

Spatial relationships between two globose cacti (Mammillaria mammillaris (L) Karsten and Melocactus schatzlii Till & Gruber) and two dominant mimosoid shrubs (Acacia farnesiana (Willd.) L. and Prosopis julifora DC.) were evaluated in two habitats (cactus thicket and thornscrub) of a Venezuelan semi-desert mountain valley. Globose cacti and shrubs are spatially associated, mainly in the cactus thicket, suggesting that cacti probably benefit from shrubs for their recruitment (sensu nurse plant syndrome). The presence of cacti in open areas, however, suggests that the need of a nurse plant for establishment of both globose cacti may be highly facultative. This is the first assessment reporting a positive globose cactus- shrub spatial association from the Andes of northern South America. By confirming that mimosoid shrubs can influence the spatial distributions of globose cacti, this observational approach provides a foundation for future research and essential information to increase our knowledge on the role of mimosoid bushes as nurse plants in the tropical Andes.