Comunidad de lepidópteros asociados a Theobroma cacao L. en dos agroecosistemas con diferente manejo de sombra (Mérida, Venezuela)

Abstract

Generalmente el cacao se cultiva bajo sombra en ambientes de bosque tropical, lo que ha promovido una estrecha relación entre el cultivo, los árboles de sombra y la entomofauna asociada. Distintos lepidópteros son plagas frecuentes de cacao; para Venezuela existen algunas especies registradas en los cultivos. En el presente estudio se comparó la composición y diversidad de especies de lepidópteros defoliadores y barrenadores del fruto en dos agroecosistemas de cacao con diferencias en cuanto a la riqueza de especies vegetales presentes. Los muestreos se realizaron cada 15 días, desde septiembre 2009 hasta febrero 2010. Las larvas, encontradas en las hojas y en los frutos con signos de perforación, fueron recolectadas a mano en cada agroecosistema y criadas en el laboratorio hasta la emergencia de los adultos. Los valores de riqueza, abundancia y diversidad no presentaron diferencias significativas entre las comunidades de lepidópteros muestreadas en los dos tipos de cultivo. Sin embargo, los resultados sí evidencian diferencias en la composición taxonómica de cada comunidad, lo cual podría estar relacionado con las diferencias encontradas entre los dos sitios en cuanto a su complejidad estructural, estimada a través de las diferencias en su composición florística.

Usually the cocoa is grown under shade in tropical forest environments, which has promoted a close relationship between the crop, shade trees and the insect fauna associated. Several Lepidoptera are common pests of cacao, in Venezuela there are some species recorded in crops. In the present study we compared the species diversity of defoliators and fruit borers Lepidoptera in two cocoa agroecosystems with differences in the richness of plant species. Samples were taken every 15 days, from September 2009 to February 2010. The larvae feeding on leaves and the pods with signs of perforation were collected by hand in each agroecosystem and reared in the laboratory until emergence of adults. The values of richness, abundance and diversity showed no significant differences between the Lepidoptera assemblages sampled in the two types of crop. However, the results do show differences in the taxonomic composition of each assemblage, which may be related the differences in the structural complexity of both sites, estimated by the differences in their floristic composition.