Efecto nodriza de Prosopis Flexuosa D.C. (Leg-Mim) en un valle seco de Los Andes bolivianos

Abstract

Evaluamos cuantitativamente la importancia de Prosopis flexuosa D.C. (Leg-Mim) como especie facilitadora para el establecimiento de otras especies de plantas en un valle seco semiárido de los Andes de Bolivia (Mecapaca, La Paz). Este es el primer estudio que analiza las interacciones positivas planta-planta en estos ambientes. La abundancia y la riqueza de especies fueron registradas bajo la copa de P. flexuosa y comparadas con aquellas que ocurren en espacios abiertos sin influencia de ningún tipo de sombra. En total, 21 especies entre plantas leñosas y herbáceas perennes se establecen bajo la copa de P. flexuosa (3-4 especies/árbol), mientras que 17 especies fueron registradas en zonas abiertas (13 especies fueron comunes para ambos hábitats, Índice de Sörensen = 0,34). La abundancia de tres especies de Asteraceae: Baccharis boliviensis, Viguiera australis y Verbesina cinerea fue significativamente mayor bajo la copa de P. flexuosa que en zonas abiertas, lo cual sugiere beneficios cuantitativos más que cualitativos de P. flexuosa como planta nodriza. Por el contrario, individuos de Corryocactus melanotrichus (Cactaceae), Dodonaea viscosa (Sapindaceae) y Krameria lappacea (Krameriaceae) fueron más abundantes lejos que bajo la copa de P. flexuosa, sugiriendo que estas especies son capaces de establecerse en espacios abiertos. Postulamos que P. flexuosa puede modificar los patrones espaciales de arbustos pequeños afectando el reemplazo de especies en lugar de la riqueza de especies. Discutimos cómo el reemplazo de especies puede contribuir a incrementar la diversidad local y principalmente a una posible dinámica de estructura de parches.

The role of Prosopis flexuosa D.C. (Leg-Mim) as a nurse plant for establishment of other plant species was evaluated in an Andean semiarid dry valley of Bolivia (Mecapaca, La Paz). It is the first study that evaluates possible plant-plant positive interactions in these xeric environments. Abundance and species richness under the crown of P. flexuosa were recorded and compared to those in open spaces lacking the influence of any kind of canopy. In all, 21 species between woody plants and big perennial herbs were recorded under the canopy of P. flexuosa (3-4 species/tree), while 17 species occurred in open areas (13 species were common to both; Sörensen index = 0.34). The abundance of three Asteraceae species: Baccharis boliviensis, Viguiera australis and Verbesina cinerea was significantly higher beneath the canopy of P. flexuosa than in open spaces, which suggests quantitative rather than qualitative benefits of P. flexuosa as a nurse plant. Moreover, individuals of Corryocactus melanotrichus (Cactaceae), Dodonaea viscosa (Sapindaceae) and Krameria lappacea (Krameriaceae) were more abundant outside than underneath shrubs, suggesting that these species can establish in open areas. We postulate that P. flexuosa may modify the spatial pattern of small shrubs affecting species replacement rather than species enrichment. We discuss how species replacement may contribute to increase the local diversity and, mainly, to a possible dynamic patch structure.