Variabilidad genética intra-poblacional de Chusquea guirigayeniss Niño, L G. Clark & Dorr, en el Páramo Piedras Blancas - Los Romeros (Mérida, Venezuela)

Abstract

Venezuela ocupa el tercer lugar en Sudamérica en lo que respecta a la diversidad de bambúes leñosos. En este grupo destaca el género Chusquea, con el mayor número de especies y la distribución altitudinal más amplia en la región. Chusquea reúne especies que crecen desde ecosistemas montanos hasta el límite superior del páramo (800-4.010 m snm). Chusquea guirigayensis Niño, LG Clark y Dorr es una especie endémica de los Andes venezolanos, cuya distribución se limita a dos localidades en el páramo altiandino (3700-4000 m snm) de los estados Mérida (Páramo de los Romeros-Mifafí, Parque Nacional Sierra La Culata) y Trujillo (Monumento Nacional Guirigay-Teta de Niquitao). Dada la distribución tan restringida de la especie en el país y el aislamiento geográfico que existe entre las dos únicas poblaciones que la conforman, resulta de gran interés estudiar su diversidad genética intra- poblacional. Esta investigación estuvo dirigida a explorar la variabilidad genética poblacional de la especie en la localidad del Páramo Los Romeros y determinar la prevalencia de la reproducción sexual en dicha población, sabiendo que los bambúes son plantas clonales cuyos eventos de floración varían marcadamente en función de la forma de vida, hábitat y especie. Se muestrearon 22 macollas diferentes y se determinó se la proporción de genets fértiles y vegetativos; de éstas se seleccionó una de mayor tamaño, en la cual se muestrearon a su vez 11 ramets diferentes. También se seleccionó un genet fértil en el cual se muestrearon ramets fértiles senescentes y vegetativos para determinar si los genets persisten pasado el evento de floración, en cuyo caso, se demostraría floración policárpica en la especie. Se realizaron extracciones de ADN de todas las muestras recolectadas y las extracciones se amplificaron mediante PCR con marcadores moleculares del tipo ISSR y rpl16. Los perfiles alélicos se analizaron utilizando los programas bioinformáticos POPGEN y ARLEQUIN. La diversidad genética se estimó en función de la proporción de haplotipos diferentes, número y porcentaje de loci polimórficos y diversidad genética poblacional, de acuerdo a los índices de Shannon-Wiener y Nei. Los resultados revelaron una alta incidencia de reproducción sexual en la especie, basados en la elevada proporción de genets fértiles (59%) y la alta diversidad de haplotipos diferentes en la población. La diversidad genética intra-poblacional estimada en función de la heterocigosidad esperada e índices de diversidad de Shannon, Tajima y Nei está en el rango típico de angiospermas con reproducción exclusivamente sexual. Los perfiles de haplotipos refleja un estrecho parentesco entre los 22 genets muestreados. Asimismo, se corroboró que Chusquea guirigayensis presenta una floración asincrónica, policárpica propia del subgénero Swallenochloa