Frailejones de Venezuela. Aspectos geográficos, botánicos, químicos y medicinales
Resumen
El frailejón es una planta típica de los páramos andinos de Venezuela, Colombia y Norte de Ecuador, que ha sido objeto de estudio por numerosos botánicos. A lo largo de dos siglos se han descubierto y descrito más de 120 especies de frailejón, conocidas botánicamente como Espeletias, nombre genérico que les fue asignado por Celestino Mutis, sacerdote y botánico
español radicado en Colombia. Humboldt obtuvo de Mutis información
sobre tres especies de frailejón y las incluyó en su publicación Voyage aux
Region Equinoetials du Noveau Continent (París, 1808). A partir de esa
fecha numerosos botánicos, biólogos y ecólogos se han ocupado del tema,
razón por la cual se tiene actualmente un conocimiento muy amplio de su
diversidad, estructura, fisiología y posible origen, así como del ámbito
geográfico en que se desarrollan.
La presente monografía no pretende aportar nuevos conocimientos,
su objetivo es ofrecer a las personas interesadas información sobre estas
hermosas plantas y las posibilidades que ofrecen las sustancias químicas
que contienen. Para la gran mayoría de los venezolanos el frailejón es la
Espeletia schultzii, especie muy extendida a lo largo de algunas carreteras
que atraviesan el páramo, no tienen la menor idea de que existen más de
ciento veinte especies cuya estructura puede variar desde pequeñas plantas
hasta árboles de diez metros de altura. Es conveniente que muchas
personas conozcan, no solo su diversidad, sino también el importante papel
ecológico que desempeñan, ya que los frailejonales son el reservorio hídrico
de la región andina.
Colecciones
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